Lorsque l’on parle de réseau 4G et de très haut-débit mobile, deux technologies s’affrontent. La LTE (pour Long Term Evolution), norme qui prend clairement l’ascendant actuellement pour remplacer le HSPA (3G). Et le WiMAX, testé depuis quelques années déjà pour réduire la fracture numérique dans certaines régions sans donner de très bons résultats en pratique. Avant d’imaginer le WiMAX avoir un rôle à jouer sur nos téléphones mobiles connectés, cette technologie revêtait donc en France l’espoir d’une alternative à l’ADSL chez les sinistrés du haut-débit. Mais voilà, si l’Arcep (régulateur des télécoms) a distribué 22 licences WiMAX (sur la bande des 3,5 GHz) il y a deux ans à des opérateurs régionaux, la sauce n’a jamais pris.

C’est un constat d’échec que dresse donc l’Arcep, évoquant un "déploiement toujours modeste au regard des engagements pris par les titulaires" de licences, précisant que "la majorité des déploiements correspondent à des projets réalisés dans le cadre de réseaux d’initiative publique". Petit rappel, en 2008, au moment du coup d’envoi du WiMAX en France, les différents opérateurs intéressés promettaient de couvrir quelque 3 562 sites en un an. Notons aussi que Free, duquel on attendait beaucoup en terme de WiMAX après son rachat d’Altitude Telecom et de sa licence nationale (la seule), n’a pas vraiment œuvré pour faire avancer les choses dans le bon sens. Pour Free, c’est d’ailleurs très clair, il n’y a ni avenir, ni marché, pour le WiMAX.